A medida que la superficie se enfriaba y solidificaba, la lava continuaba fluyendo por debajo, creando una red de tubos que se extendía más de seis kilómetros desde el cráter hasta la costa. La Cueva de los Verdes ocupa la sección superior de esta estructura geológica, un pasaje que permaneció oculto hasta que los agricultores locales lo redescubrieron en el siglo XVII y lo utilizaron como refugio contra las incursiones piratas.
El sistema de cuevas toma su nombre de la familia Verde, propietaria de los terrenos situados sobre él, y no de la palabra española para el color verde. Abierta al público en 1964, se convirtió en uno de los primeros túneles volcánicos del mundo accesible a los visitantes mediante una interpretación guiada. El artista Jesús Soto diseñó la instalación de iluminación que actualmente ilumina el recorrido, un enfoque minimalista que utiliza focos de baja intensidad para revelar las texturas de la lava cordada pahoehoe, los techos derrumbados y los arcos naturales sin eclipsar la oscuridad subterránea. Su intervención respeta las propiedades acústicas de la cueva: el sonido reverbera de forma distinta en las cámaras donde los techos se elevan doce metros sobre el suelo de basalto.
Los tours por la cueva de Lanzarote a través de la Cueva de los Verdes siguen una ruta circular de un kilómetro, descendiendo hasta cincuenta metros bajo el nivel del suelo. El formato guiado es obligatorio, diseñado para gestionar el frágil microclima y evitar la erosión de las formaciones de lava. Los grupos siguen un camino de hormigón instalado para proteger el suelo original, pasando por galerías nombradas por sus características visuales: la Sala de las Columnas, la Sala del Trono, el pasaje conocido como la Estrechez. La temperatura se mantiene constante a diecinueve grados Celsius durante todo el año, un marcado contraste con el árido paisaje superficial de malpaís y viñedos dispersos.
La característica más reconocida es una ilusión óptica creada dentro de la arquitectura natural de la cueva, un elemento que los guías revelan al finalizar el tour. Este detalle distingue a la Cueva de los Verdes de otros sistemas de túneles volcánicos en las Islas Canarias, incluyendo los cercanos Jameos del Agua, que comparten la misma geología subterránea pero ofrecen una experiencia de visitante contrastante a través de las intervenciones arquitectónicas de César Manrique. Juntos, estos sitios forman parte del Túnel Volcánico de la Corona, un monumento geológico protegido que demuestra la formación de la isla mediante sucesivas erupciones durante los últimos veinte millones de años.
9 h
