Während die Oberfläche abkühlte und erstarrte, floss die Lava darunter weiter und formte ein Röhrensystem, das sich mehr als sechs Kilometer vom Krater bis zur Küste erstreckte. Die Cueva de los Verdes nimmt den oberen Teil dieser geologischen Struktur ein, ein Durchgang, der verborgen blieb, bis lokale Bauern ihn im siebzehnten Jahrhundert wiederentdeckten und als Zufluchtsort vor Piratenüberfällen nutzten.
Das Höhlensystem hat seinen Namen von der Familie Verde, der das Land darüber gehörte, nicht von dem spanischen Wort für Grün. Seit der Eröffnung für die Öffentlichkeit im Jahr 1964 wurde es zu einem der ersten Vulkantunnel der Welt, der Besuchern durch geführte Interpretationen zugänglich gemacht wurde. Der Künstler Jesús Soto entwarf die Lichtinstallation, die heute die Route beleuchtet, einen minimalistischen Ansatz, der mit Spots geringer Intensität die Texturen von strickartiger Pahoehoe-Lava, eingestürzten Decken und natürlichen Bögen enthüllt, ohne die unterirdische Dunkelheit zu erdrücken. Seine Intervention respektiert die akustischen Eigenschaften der Höhle – Schall hallt in Kammern, in denen die Decken zwölf Meter über dem Basaltboden aufragen, unterschiedlich wider.
Lanzarote-Höhlentouren durch die Cueva de los Verdes folgen einer ein Kilometer langen Rundstrecke und führen bis zu fünfzig Meter unter die Erde. Das geführte Format ist obligatorisch und wurde entwickelt, um das empfindliche Mikroklima zu bewahren und die Erosion der Lavaformationen zu verhindern. Gruppen folgen einem Betonpfad, der zum Schutz des ursprünglichen Bodens angelegt wurde, und passieren Galerien, die nach ihren visuellen Merkmalen benannt sind: die Säulenhalle, der Thronsaal, der als „die Enge“ bekannte Durchgang. Die Temperatur hält sich ganzjährig konstant bei neunzehn Grad Celsius, ein krasser Kontrast zur trockenen Oberflächenlandschaft aus Malpais-Buschland und verstreuten Weinbergen.
Das bekannteste Merkmal ist eine optische Täuschung, die in die natürliche Architektur der Höhle integriert wurde – ein Merkmal, das die Reiseleiter am Ende der Tour enthüllen. Dieses Element unterscheidet die Cueva de los Verdes von anderen Vulkantunnelsystemen auf den Kanarischen Inseln, einschließlich der nahe gelegenen Jameos del Agua, die zwar dieselbe unterirdische Geologie teilen, aber durch die architektonischen Eingriffe von César Manrique ein gegensätzliches Besuchererlebnis bieten. Zusammen bilden diese Stätten einen Teil des Corona-Vulkantunnels, eines geschützten geologischen Denkmals, das die Entstehung der Insel durch aufeinanderfolgende Ausbrüche in den letzten zwanzig Millionen Jahren demonstriert.
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