La Cueva de los Verdes si è formata 4.000 anni fa quando il vulcano Corona eruttò, inviando fiumi di basalto fuso verso la costa atlantica. La lava si raffreddò a velocità diverse: la superficie si indurì rapidamente mentre l'interno fuso si svuotò, lasciando dietro di sé una rete di tunnel di sette chilometri che si addentra nella spina dorsale settentrionale dell'isola. Il sistema di grotte rimase nascosto fino a quando gli agricoltori locali non si imbatterono nel suo ingresso nel XVII secolo e, per generazioni, le grotte servirono da rifugio durante le incursioni dei pirati che tormentavano la costa indifesa di Lanzarote. César Manrique, l'artista delle Canarie che ha ridefinito il rapporto di Lanzarote con il suo patrimonio vulcanico, ha lavorato con l'architetto Jesús Soto negli anni '60 per trasformare una sezione di un chilometro in un percorso pubblico. Hanno installato un'illuminazione nascosta che segue i contorni naturali della lava senza imporre un aspetto teatrale, permettendo alle striature color ambra e ruggine della grotta di emergere dall'ombra. La temperatura si mantiene costante a 19 gradi Celsius tutto l'anno e la camera acustica vicino al punto medio del tour è stata progettata per ospitare concerti in cui i musicisti si esibiscono sotto un soffitto di magma congelato. Un tour del vulcano e della grotta di Lanzarote solitamente abbina la Cueva de los Verdes a Jameos del Agua, una bolla di lava crollata due chilometri più a valle, dove Manrique ha scavato un auditorium, un ristorante e una piscina nel vuoto vulcanico. I due siti condividono lo stesso sistema fluviale sotterraneo e granchi albini ciechi — endemici di questo arcipelago — abitano la laguna di acqua salata alimentata dall'acqua di mare che filtra attraverso il basalto poroso. I percorsi guidati attraverso il tubo di lava includono una dimostrazione dell'illusione ottica naturale della grotta, progettata da Soto per disorientare i visitatori mentre si avvicinano alla camera finale. Il circostante campo di lava del Malpaís de la Corona si estende su 30 chilometri quadrati nel nord di Lanzarote, un terreno così crudo che la vegetazione nativa fatica ancora a colonizzare il basalto rotto secoli dopo la fine dell'eruzione. I tour del vulcano e della grotta di Lanzarote spesso attraversano questa terra desolata protetta prima di proseguire verso sud fino al Parco Nazionale di Timanfaya, dove le eruzioni più recenti dell'isola — la sequenza del 1730-1736 che seppellì undici villaggi — hanno lasciato 200 chilometri quadrati di terra bruciata e crateri dormienti. L'asse vulcanico che ha plasmato Lanzarote continua al largo, dove le eruzioni sottomarine del 2011 hanno ricordato agli scienziati che il punto caldo delle Canarie rimane geologicamente attivo.