La Cueva de los Verdes s'est formée il y a 4 000 ans lors de l'éruption du volcan Corona, qui a envoyé des rivières de basalte en fusion vers la côte atlantique. La lave s'est refroidie à des rythmes différents : la surface a durci rapidement tandis que l'intérieur en fusion s'écoulait, laissant derrière lui un réseau de tunnels de sept kilomètres qui s'enfonce dans l'épine dorsale nord de l'île. Le système de cavernes est resté caché jusqu'à ce que des agriculteurs locaux tombent sur son entrée au XVIIe siècle, et pendant des générations, les grottes ont servi de refuge lors des raids de pirates qui ont frappé le littoral sans défense de Lanzarote. César Manrique, l'artiste canarien qui a redéfini le lien de Lanzarote avec son patrimoine volcanique, a travaillé avec l'architecte Jesús Soto dans les années 1960 pour transformer une section d'un kilomètre en itinéraire public. Ils ont installé un éclairage dissimulé qui trace les contours naturels de la lave sans imposer de surcouche théâtrale, permettant aux stries ambrées et rouillées de la grotte d'émerger de l'ombre. La température se maintient à 19 degrés Celsius toute l'année, et la chambre acoustique située près du milieu de la visite a été conçue pour accueillir des concerts où des musiciens se produisent sous un plafond de magma figé. Une visite des volcans et grottes de Lanzarote associe généralement la Cueva de los Verdes à Jameos del Agua, une bulle de lave effondrée située deux kilomètres plus bas, où Manrique a creusé un auditorium, un restaurant et une piscine dans le vide volcanique. Les deux sites partagent le même réseau de rivières souterraines, et des crabes albinos aveugles — endémiques à cet archipel — habitent la lagune d'eau salée alimentée par l'eau de mer s'infiltrant à travers le basalte poreux. Les itinéraires guidés à travers le tunnel de lave incluent une démonstration de l'illusion d'optique naturelle de la grotte, conçue par Soto pour désorienter les visiteurs à l'approche de la chambre finale. Le champ de lave environnant, le Malpaís de la Corona, s'étend sur 30 kilomètres carrés au nord de Lanzarote, un terrain si brut que la végétation indigène lutte encore pour coloniser le basalte brisé des siècles après la fin de l'éruption. Les visites des volcans et grottes de Lanzarote font souvent une boucle à travers ce paysage protégé avant de continuer vers le sud jusqu'au parc national de Timanfaya, où les éruptions les plus récentes de l'île — la séquence de 1730–1736 qui a enseveli onze villages — ont laissé 200 kilomètres carrés de terre brûlée et de cratères dormants. L'axe volcanique qui a façonné Lanzarote se poursuit au large, où des éruptions sous-marines en 2011 ont rappelé aux scientifiques que le point chaud des Canaries reste géologiquement actif.